گیاه فانوس چینی به عنوان نماد زندگی پس از مرگ معروف است. این گیاه در زمستان شکوفه می‌دهد و در بهار خشک می‌شود و فقط میوه‌اش داخل گلبرگ خشک باقی می‌ماند.

فانوس چینی از جمله گیاهان پهن برگ و از خانواده گل ختمی(Malvaceae) است. این نامگذاری توسط گیاه شناس اسکاتلندی Philip miller انجام شده که بر گرفته از کلمه aututilon است.

این گیاه بومی آمریکای جنوبی و برزیل بوده و چند گونه از این گیاه بومی شمال آمریکا و آمریکای مرکزی و استرالیا است.